나는 술 자체를 좋아하는 편은 아니다.
꼭 마셔야 하는 자리가 아니라면 굳이 마시지 않는다.
술을 마시면 다음 날 숙취가 남기도 하고, 잠을 제대로 잔 것 같지 않거나 체중관리에도 방해가 된다고 느끼기 때문이다.
그렇다고 술을 마시는 것 자체를 잘못이라고 생각하지는 않는다.
술은 개인이 선택할 수 있는 기호식품이라고 생각한다.
다만 한 가지 기준은 있다.
술을 내가 선택해서 마시는 것과 술 때문에 원래 하려던 생활을 포기하는 것은 다르다.
그래서 술을 줄여야 할 시점을 생각할 때도 단순히 몇 잔을 마셨는지만 보기보다, 술이 내 생활에 어느 정도 영향을 주고 있는지를 함께 보는 편이 낫다고 생각한다.
30대 남성에게 술은 여전히 흔한 생활습관이다
질병관리청이 2025년 지역사회건강조사를 분석한 결과, 30대 남성의 월간음주율은 71.5%였다.
2016년 82.2%보다는 낮아졌지만 여전히 30대 남성 상당수가 한 달에 한 번 이상 술을 마시고 있다는 의미다.
다만 이 통계를 과하게 해석할 필요는 없다.
월간음주율은 최근 1년 동안 한 달에 한 번 이상 술을 마신 적이 있는 사람을 포함하기 때문에, 한 달에 한 번 가볍게 마신 사람과 훨씬 자주 마신 사람이 함께 들어간다.
즉 이 숫자는 30대 남성이 모두 술을 많이 마신다는 뜻이 아니라, 음주가 이 연령대에서 흔한 생활습관이라는 정도로 보는 것이 맞다.
주변에 술자리가 흔하다고 해서 내 음주량까지 자연스럽게 적정해지는 것은 아니다.
위험음주 기준은 참고하되 ‘안전선’으로 생각하지 않는다
내가 술을 많이 마시는 편인지 확인할 때는 공식적인 위험음주 기준이 도움이 될 수 있다.
질병관리청은 대표적인 위험음주 지표로 월간폭음과 고위험음주를 사용한다.
남성의 경우 한 번의 술자리에서 7잔 이상을 마신 일이 월 1회 이상 있으면 월간폭음, 같은 수준의 음주를 주 2회 이상 하면 고위험음주의 기준에 해당한다.
이런 숫자는 자신의 음주 습관을 객관적으로 돌아보는 데 유용하다.
다만 여기서 중요한 것은 이 기준 아래라고 해서 건강에 안전한 음주량이라는 뜻은 아니라는 것이다.
질병관리청 국가건강정보포털도 최근 근거를 바탕으로 하루 한두 잔의 소량 음주도 일부 암 위험을 높일 수 있으며, 건강 관점에서는 금주를 권장한다고 설명한다.
따라서 공식 기준은 ‘여기까지 마셔도 된다’는 허용량이 아니라, 내가 위험한 음주 패턴에 가까워지고 있는지를 확인하는 지표로 사용하는 편이 정확하다.
내가 생각하는 ‘조절하지 못한다’는 것은 조금 더 넓다
술을 조절하지 못한다고 하면 보통 만취하거나 술을 끊지 못하는 상태를 먼저 떠올리게 된다.
하지만 일상에서는 그보다 앞선 단계도 있다고 생각한다.
예를 들어 체중을 관리하기로 했는데 술자리만 생기면 계획했던 양보다 많이 마시고, 그 뒤 식사나 운동 계획까지 반복해서 포기하게 된다면 어떨까.
그것이 곧바로 알코올 의존을 의미하는 것은 아니다.
하지만 적어도 내가 세운 기준 안에서 술을 관리하고 있다고 보기는 어려울 수 있다.
다음 날 중요한 일이 있는데도 계속 과음하거나, 술을 마신 뒤 계획했던 운동을 자주 거르거나, 오늘은 조금만 마시겠다고 생각해놓고 매번 분위기에 따라 양이 늘어나는 경우도 비슷하다.
나에게는 이 지점이 중요하다.
술을 얼마나 마셨느냐뿐 아니라 내가 원했던 지점에서 멈출 수 있느냐를 같이 보는 것이다.
술의 비용은 술자리에서 끝나지 않는다
내가 술을 좋아하지 않는 가장 큰 이유도 술자리 자체보다 그 이후에 있다.
다음 날 숙취가 남고, 잠을 오래 잤는데도 충분히 쉰 것 같지 않을 때가 있다.
질병관리청도 술이 잠드는 데는 도움이 되는 것처럼 느껴질 수 있지만 실제로는 숙면을 방해해 수면의 질을 떨어뜨릴 수 있다고 설명한다.
그래서 술자리 다음 날의 피로까지 포함하면 내가 생각했던 것보다 술의 비용이 커질 수 있다.
체중관리도 마찬가지다.
알코올은 1g당 약 7kcal의 에너지를 내고, 술자리에서는 음식 섭취량까지 함께 늘어날 수 있다.
30대 남자 다이어트에서 오래 유지할 수 있는 식사와 운동이 중요하다고 생각했던 것처럼 술 역시 체중관리와 별개의 영역으로 볼 수는 없다.
한 번의 술자리 때문에 체중관리가 실패하는 것은 아니다.
문제는 음주가 반복되면서 내가 유지하려던 생활습관을 계속 깨뜨리는 경우다.
30대 남자 수면시간을 생각할 때 다음 날 회복 상태까지 봐야 했던 것처럼 술도 마시는 순간보다 그 이후까지 포함해서 판단하는 편이 현실적이다.
술자리를 줄이기 어렵다면 양부터 줄여볼 수 있다
술을 줄인다고 모든 모임을 피할 필요는 없다고 생각한다.
회사나 친구 관계 때문에 자리 자체에는 참석하고 싶은 경우가 있기 때문이다.
나라면 그런 상황에서는 모임 횟수보다 먼저 마시는 양을 줄여볼 것 같다.
처음부터 오늘 어느 정도까지만 마실지 정하고, 그 이후에는 더 마시지 않는 식이다.
질병관리청도 절주를 계획할 때 언제, 누구와, 어떤 상황에서 많이 마시는지 파악하고 목표 음주량과 음주일을 미리 정하는 방법을 안내한다.
이렇게 했는데도 계속 계획보다 많이 마신다면 그때는 양뿐 아니라 술자리의 빈도 자체를 다시 볼 필요가 있을 수 있다.
결국 중요한 것은 술자리의 존재가 아니라 내가 정한 기준을 실제로 지킬 수 있는가다.
30대 남자 술, 어느 정도부터 줄여야 할까
나는 가능하면 술을 마시지 않는 편이 편하다.
하지만 술을 좋아하고 사람들과 술자리를 즐기는 사람도 있을 수 있다.
그래서 모든 사람에게 같은 음주량을 정답처럼 제시하는 것은 적절하지 않다고 생각한다.
공식적인 위험음주 기준은 자신의 상태를 확인하는 데 활용할 수 있다.
그와 별개로 내가 실제로 확인하고 싶은 것은 세 가지다.
내가 생각했던 양에서 멈출 수 있는지.
술 때문에 수면이나 체중관리, 다음 날 일정이 반복해서 무너지지는 않는지.
그리고 그럼에도 계속 같은 방식으로 마시고 있는지.
이 가운데 문제가 생기기 시작했다면 굳이 위험음주 기준에 도달할 때까지 기다릴 이유는 없다고 생각한다.
술을 줄여야 하는 시점은 특정 잔 수 하나로 결정하기보다, 술이 내가 원하는 생활을 계속 방해하기 시작했는지를 기준으로 보는 편이 더 현실적이다.